阁下,这就是中华帝国最后的条件了吗?”朱尔典爵士深深的吸了一口气,按捺住心中的怒火。他知道,如果是这样的条件的话,英国政府绝对不会答应的。否则的话,愤怒的英国民众必然会将内阁给推翻的。那些好不容易才上台组阁的内阁大臣们,自然不会损失自己的前途了。
“是的,大使阁下。这是帝国皇帝陛下提出的要求。我们郑重的希望大英帝国好好考虑一下。毕竟,如果能够用和平的方式来解决这一次的冲突,这无疑是我们希望看到的。当然,如果大英帝国拒绝了帝国的善意的话,那我们就没有办法了。到时候。我们恐怕就只能够用其他的方式来争取帝国的利益了。”唐绍仪面带微笑的说道。但是,他的话语中的威胁意味。朱尔典爵士却能够很清楚的感受的到。
“外交大臣阁下,我能够将您的话,理解成是对大英帝国的威胁吗?”朱尔典爵士冷冷的说道。
“不,不,这绝对不是威胁。而是善意的提醒而已。”唐绍仪连连摇头。
“外交大臣阁下,大英帝国能够屹立世界几百年。在这几百年内。我们可一直都是世界霸主。中华帝国想要真正打败大英帝国的话。那是不现实的。难道你们就不怕和我们拼一个两败俱伤,让别的国家捡便宜吗?”朱尔典爵士继续说道。
“当然,我们正是有着这方面的顾虑,所以才想要以和平的手段来解决危机的。否则的话,帝国的大军早就开始发起攻击了吧。大使阁下应该清楚,在帝国海军赢得了海战的胜利之后。整个印度洋乃至西太平洋和西南太平洋,都已经处于帝国海军的掌控之中了。如果帝国要在这个时候发动攻击的话,大英帝国能够抵挡的住吗?就凭大英帝国皇家海军剩余的那些老掉牙的战舰,恐怕根本就无法和中华帝国对抗的。因此。在这一点上,大英帝国应该已经看到了中华帝国的诚意才对。”唐绍仪说道。
“如果中华帝国在那个时候发动攻击的话,将面临一场和大英帝国的全面战争。甚至,将引起一场世界大战。这样的后果。中华帝国也不得不好好考虑一下。”朱尔典爵士反驳道。
唐绍仪点了点头:“帝国的确是有这方面的顾虑。但是,如果帝国的要求得不到满足的话,哪怕是发动一场战争,帝国也是在所不惜的。大使阁下在中国待了这么多年,应该深知帝国的战争潜力吧。一旦这样的战争爆发,中华帝国就算是获得不了最后的胜利,但保持不败那绝对是没有任何的问题的。而现在的大英帝国。还能够支撑一场那样的战争吗?恐怕,战争还没有结束,大英帝国就已经垮掉了吧。”
朱尔典爵士脸色苍白,沉默无语。他深知唐绍仪说的都是真的。现在的大英帝国,的确已经非常衰弱了,根本就无法和几十年前相比。所以,这才是中华帝国肆无忌惮的向大英帝国进行勒索的原因。
“大使阁下,我们希望阁下将我们提出的条件,好好的和英国内阁沟通一下。毕竟,谁也不想走到那一步的。”唐绍仪继续说道。
最终,朱尔典爵士失魂落魄的走出了中华帝国外交部。中华帝国的态度之强硬,条件之苛刻,让他深深的感觉到,大英帝国已经不再是世界霸主了。
就在中英两国开始接触的时候,为了向英国人施加足够的压力,中华帝国的军事行动也开始了。
帝国陆军出动了两个集团军,向缅甸殖民地和海峡殖民地开进。一个集团军进入了帝国彩云省和缅甸的边境,摆出一副随时都有可能做出进攻的样子。另外一个集团军则从东印度群岛直接威胁海峡殖民地。
同时,帝国海军主力也从巴达维亚北上,在马六甲海峡东边的出口集结,给海峡殖民地造成了极大的压力。
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