看着外面天黑了,苏赛科夫对索科夫说:“索科夫同志,时间不早了,你先去休息吧。有什么事情,等明天再说。”
而扎哈罗夫则叫来那名给索科夫带路的中校,吩咐他说:“中校同志,你带索科夫将军去附近的小旅馆。记得告诉负责人,给他安排一个好的房间。”
中校点点头,随后向索科夫做了一个请的姿势:“将军同志,请吧。”
从司令部到小旅馆,大概有五百多米的距离。中校知道索科夫的腿上有伤,便有意走得很慢,以便对方能跟上自己。
快到小旅馆时,中校忽然开口问道:“索科夫将军,我听说您正在寻找乌曼附近的露天矿坑。不知有这回事吗?”
听到中校的问题,索科夫不禁微微皱了皱眉头,心说如此机密的事情,怎么一名普通的中校都知道了?但转念一想,此人似乎很受扎哈罗夫的器重,知道司令部的一些内幕,也就不足为奇了。
再想到对方问这个问题时,虽然四周并没有人,但他还有意压低了嗓门,似乎是不想让更多的人知晓。
索科夫在回答问题前,先问了一句:“中校同志,不知道该怎么称呼您?”
“我叫格奥尔吉·麦列霍夫。”中校回答说:“您可以叫我的名字,或者姓氏都可以。”
索科夫想到朱可夫的名字也是格奥尔吉,如果叫名字容易混淆,便决定称呼对方的姓氏:“原来是麦列霍夫中校啊。我想问问,你打听这件事做什么?”
麦列霍夫迟疑了片刻,随后谨慎地问:“将军同志,您能帮我保守秘密吗?”
索科夫点点头,“放心吧,我不会把您的秘密告诉别人。”
得到了索科夫的保证后,麦列霍夫才开口说道:“将军同志,我有一个哥哥,亲哥哥。战争爆发时,他在西南方面军第12集团军的第97边防纵队,担任营长的职务。由于我军在战争初期抵抗不住德军的进攻,他所在的边防纵队便跟随主力向基辅方向转移。但他们的部队后来被部署在乌曼地区,最后被德国人歼灭了。”
索科夫听到这里,忍不住插嘴问:“麦列霍夫中校,您的哥哥是牺牲了,还是被俘了?”
“乌曼战役过后,有一部分指战员成功突围,撤退到了基辅。”麦列霍夫说道:“我虽然听说我哥哥所在的边防纵队,被德军歼灭的消息,但我心中始终抱着一丝侥幸心理,觉得他还活着,便特意向那些成功突围的指战员打听,看有没有谁知道我哥哥的下落。”
看着麦列霍夫一脸黯然的表情,索科夫就明白,对方一定是没有在幸存者里找到他的哥哥。停顿了片刻后,接着问道:“中校同志,您是不是觉得您哥哥还活着,甚至就被关押在乌曼的露天矿坑呢?”
“没错。”麦列霍夫使劲地点点头,用肯定的语气说:“我觉得这种可能性很大,毕竟根据获得的资料,敌人在那个矿坑里关押着几万我军的战俘。”
“好吧,麦列霍夫中校。”索科夫觉得只要自己的部队能找到露天矿坑,并将关押在里面的指战员解救出来,那么帮麦列霍夫寻找哥哥,不过是举手之劳,便爽快地说道:“只要是我的部队解放了露天矿坑,我一定亲自过问您哥哥的事情。”
“谢谢,索科夫将军,真是太感谢您了。”
两人很快就来到了小旅馆,旅馆的负责人是一名中尉,看到麦列霍夫的到来,连忙上前迎接,笑着招呼道:“中校同志,您来了!”
他看到跟在麦列霍夫身后的索科夫,连忙原地立正并抬手敬礼,毕恭毕敬地说:“您好,将军同志,欢迎您的到来!”
“今晚将军就住在你们这里。”麦列霍夫对负责人说道:“你帮他安排一个好的房间。”
“放心吧,中校同志。”旅馆负责人说:“我会为他安排最好的房间。”
…………
第二天一早,索科夫被一阵急促的敲门声惊醒。
他坐直身体,并没有立即穿鞋,而是提高嗓门冲着外面不满地问:“谁,是谁在外面?”
“是的,将军同志。”门外传来了麦列霍夫的声音:“我是麦列霍夫中校。”
听说来敲门的人是麦列霍夫,索科夫没有穿外套,只是弯腰穿上了靴子,慢吞吞地走到了门边,伸手打开了房门。
“您好,将军同志!”站在门外的麦列霍夫,看到索科夫出现在门口时,抬手向他敬了一个礼,客气地说:“扎哈罗夫参谋长命令我来叫醒您。”
“他有什么事情吗?”
“是这样的,将军同志。”麦列霍夫向索科夫解释说:“我们接到了最高统帅部的通知,说朱可夫元帅将在一个小时后到达,让我们做好接待的准备。参谋长同志说您和朱可夫元帅的关系不错,想让您也去机场迎接。”
得知朱可夫要来了,索科夫不敢怠慢,连忙对麦列霍夫说:“中校同志,请您稍等一会儿,我收拾完毕就和您一起走。”
几分钟后,收拾妥当的索科夫从房间里走出来,对麦列霍夫说:“走吧,中校同志,我们现在去见方面军参谋长同志。”
走出旅馆,索科夫看到路边停着一辆吉普车,便试探地问:“中校同志,这辆车是来接我的吗?”
“是的,将军同志。”麦列霍夫肯定地回答说:“我们和参谋长汇合后,要立即赶往机场,有辆车要方便一些。”
旅馆到司令部不过五百多米的距离,吉普车只用了不到一分钟的时间,就到达了司令部门外。没等司机熄火,索科夫就看到有一群军官从里面走出来,为首的就是科涅夫。紧随其后的扎哈罗夫和苏赛科夫二人。他慌忙推开车门,打算上去和三人打招呼。
没等索科夫说话,科涅夫就看到他了,冲他点点头,随后说道:“不用进去了,我们现在去机场。”说完,就朝停在不远处的一辆吉普车走去。
扎哈罗夫和苏赛科夫与索科夫打了一个招呼后,也各自上了自己的汽车。索科夫连忙坐回车里,对坐在副驾驶位置的麦列霍夫说道:“中校同志,跟上元帅同志的车。”
到达机场后,众人按照职务的高低,站在了跑道的旁边。索科夫虽说扛着中将的肩章,但在场的人都是清一色的司令部重要成员,所以他只能和一群校级军官挤在一起。
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