:“他说要见城市最高级别的指挥员,我给师部打电话,西多林中校说您到城里来视察了。我估摸您会到教堂区这里来,便过来碰碰运气,没想到真的遇到您了。”
“是近卫第一集团军司令员库兹涅佐夫中将,”索科夫随口问道:“他到卢甘斯克来做什么?要知道,他的部队此刻可在沃罗涅日方面军的建制里。”
“师长同志,您搞错了。”沙姆里赫摆着手说:“不是近卫第一集团军,而是近卫步兵第一军的军长,只是一名少将。”
搞清楚来人不是库兹涅佐夫中将,而是一位陌生的近卫军长时,索科夫的脑子闪过一个念头:“难道上级打算派部队来接替自己的防御吗?”
包括沙姆里赫带来而定吉普车在内的三辆吉普车,沿着街道快速行驶着。很快就到了三营营指挥所的附近,索科夫往往地望见路边站着一群军人。从他们穿的军大衣,以及戴的大檐帽,索科夫看出这是一群军官。
车在距离人群五六米的地方停下,索科夫一下车,就看到了人群中的那名少将。连忙小跑过去向对方敬礼:“您好,将军同志,我是近卫第41师师长索科夫上校,请问有什么能为您效劳的地方?”
“上校同志,”那位将军不满地嘀咕道:“你知不知道,我在这里等了你多久?”
“将军同志,真是不好意思。”索科夫不清楚对方的来意,只能陪着笑说:“正在城里视察防务,不知道您来了,所以耽误的时间比较长。”
“上校同志,我想问问,为什么要在城里修筑防御工事呢?”将军没好气地问:“难道你不知道,我们的部队已经快把德国人赶过第聂伯河了?这里不会再打仗,还修什么工事?”
“将军同志,虽说我们的沃罗涅日方面军、西南方面军在战场上取得了一些胜利,但他们要想把敌人赶过第聂伯河,恐怕还暂时办不到。”既然对方不是自己的直接上司,索科夫对他说话也就不用客气,他直截了当地说:“我担心德军恐怕会实施大规模的反攻,卢甘斯克这里也会受到威胁。我们没有权利把我军指战员经过流血牺牲才夺回来的城市,重新交给德国人,因此我才会部署城里的防御工作。”
“上校,我的军指挥部就在这个城市东北方向的米列罗沃,为了更好地打击敌人,从现在开始,你们师暂时归我指挥。”将军说着朝旁边的一名上校努努嘴:“这是我的参谋长,他会向你们布置任务的。”
“对不起,将军同志。”索科夫没有接到上级的任何命令,因此有权不接受对方的命令,他不卑不亢地回答说:“在接到上级的命令前,我师还是隶属于第62集团军。除了崔可夫司令员以外,谁也不能给我下达命令。”
“上校,我请你搞清楚一点,是军指挥师,还是反过来的?”那位将军见索科夫不愿意接受他的命令,不由恼羞成怒:“如果你违抗军令的话,信不信我立即免除你的职务,并把你送上军事法庭。”
对于将军的威胁,索科夫冷笑一声,回答说:“将军同志,我请您搞清楚一点,这里是卢甘斯克,是我近卫第41师的防区。方面军和集团军两级司令部给我的命令,都是不惜一切代价守住这座城市。如果要把我们划给某支部队指挥,上级会通知我的。
但令人遗憾的是,我到现在并没有接到任何关于这样的命令。很抱歉,将军同志,如果您没有什么事情,就请离开我的防区。就算上级要把我的部队划给您指挥,也需要您先出示上级的授权书,我才会服从您的命令。”
被索科夫顶撞的近卫军长,气得脸色发青,但又拿索科夫没有办法。他用手指着索科夫,咬牙切齿地说:“上校,你记住今天所说的话,我早晚会让你付出代价的。”