第1节 老套的开头

的大冰。他是戴福当年在盐务属稽查处的同僚，两家人的关系相当好，不过戴家败落，阖府上下搬离津门，往来交通不便，这十来年中也就断了彼此问讯。

    戴德恩提着行李，戴枝云大摇大摆的跟在后面，主仆两个过了海河，到了胡一章府上，请门上的管家通传一声，很快的，两个人被延请到二堂花厅。胡家的下人送上茶水、点心，招待得很殷勤，“戴少爷、老管家，我家老爷有客拜访，请您二位稍等片刻。”

    “不妨事、不妨事。”戴德恩和煦的笑着说道。

    “戴少爷，您尝尝津门出产的点心，桂顺斋，真正的清真老字号，当年孝敬过康熙爷的呢。”

    戴枝云眼睛一亮，看看戴德恩，见对方点头，这才拿起一块，“叔，您吃？”

    “少爷你吃吧，我不饿。”

    戴枝云傻笑着点头，老实不客气的拿起，咬了一口，又香又软，外面是烤制成的黑褐色，里面却是雪白的，用舌尖一卷，蛋糕在口中融化开来，甜美的蜂蜜和适中的油腻，带给味蕾极强的刺激，令第一次品尝美味的少年有停不了口之感，连着吃了四五块，再伸手拿时，盘子里却已经空空如也了。

    “戴少爷，您真会选，这个叫槽子糕。是拿马奶混蜂蜜、加香油制成的。不要说咱们本地人，就是来自北平、广州、上海的，也无不以品尝一口为快美之事呢。”胡家下人伶牙俐齿的笑道：“戴少爷，您要是爱吃，再尝尝这八件儿，也是顶呱呱的点心呢。”

    戴枝云年轻力壮，又是在长身体的时候，乍逢这样不要钱的美味，也顾不得去问戴德恩的意见了，一口一个，不一会儿的功夫，一盘八件也吃光了。喝了口茶水解解嘴里的干涩，满足的一拍肚皮，“哎呦，中！太中了！大叔，咱们那个地界，可真没有这样的好东西！”

    戴德恩苦笑着点点头，自家少爷像饿死鬼投胎而来的似的，惹得胡家下人纷纷匿笑，戴枝云看不见，他却是尽收眼底了。“少爷，……”他给戴枝云使了个眼色，后者却只顾着傻笑，什么也没注意到。

    主从两个等了一会儿，胡一章终于迎了出来，“老管家，多年不见，身体可好？”

    “老奴见过胡老爷！”

    “不敢、不敢。”胡一章急忙拦住了戴德恩下跪的动作，鼻尖也有些发涩，“老管家，……哎，你……这十余年来，一向可好吗？”

    “多承胡老爷垂问，老奴一切都好。”

    “那，戴家嫂子呢？”

    “好、好。承蒙胡老爷挂念，我家主母这几年来，身体愈发康健了。”戴德恩说了几句，取过包裹，里面是一些核桃、山梨、柿子之类的土特产，“胡老爷，多年未曾拜望，此番登门，唯有小小心意，请您老笑纳。”

    胡一章也无谓弄一些假客套，命下人收起礼物，三个人分别落座，聊了几句闲话，这才把目光投在戴枝云脸上；“这就是戴家二公子了吧？年纪轻轻，一表人才啊！”

    戴枝云从胡一章进来就开始紧张，听管家和他说话，只是一个劲的陪着傻笑，听人家终于提到自己的名字，慌乱起身，也许是起得太急了一点，带得身下的椅子腿摩擦水磨石地面，发出尖锐的声响！“啊！”

    胡一章宽慰的笑笑，心中却大感失望！这样的一个乡下土包子，如何配得上闻人家的大小姐呦？！

    戴枝云的未婚妻叫闻人犀灵，还有三个哥哥、一个兄弟、一个小妹，小妹出生之前的多年，她是家中唯一的女儿，因此虽然是庶出的，却受尽闻人百万的宠爱；现在正在南开女中读书，生得花容月貌，无人不知。从三年前开始，闻人家就给说媒的踏破了门槛，不过碍于当年之约，闻人百万一时还不好答应就是了。

    去年入秋之后的某天，闻人百万找了个机会，把胡一章请去饮宴，一番酬酢之后，闻人百万婉转的和他说起了旧事，“当年一时心急，和戴家订下亲事；这十余年来，戴家音讯全无，研琴兄，这兵荒马乱的年月，如果戴家母子真的遭遇了不测，贵意以为，该当如何？”

    胡一章知道对方有着退亲的念头，但这样的话不能明着说，总要绕着弯儿的来。他私心不认为戴家会遭遇这样的大不幸，而且即便如此，难道你闻人家的女儿就不能学人家的贞妇，守一辈子的望门寡吗？

    他饮了一口酒，夹起一块蜜汁火方送进嘴里，慢慢品着滋味；闻人百万现在间接靠上了29路军38师师长兼任津门市长的张自忠这颗大树——38师众多部属之中，有一个独立26旅，驻军在马厂，旅长名叫李致远，今年39岁，大前年的时候妻子亡故，留下一儿一女，有意续弦，听说过闻人百万家的姑娘生得姿容秀美，便动了心思，几次找人上门说亲，都给闻人百万以女儿早就和别人订下婚事为由推拒了。

    李致远不死心，从侧面打听了一下，闻人百万倒不是和自己撒谎，但戴府上下跟着主母远走河南，谁知道还回得来回不来？再说了，在这有枪就是草头王的年代，自己身为少将旅长，麾下有齐装满员的两个团，总人数超过7，000，娶你家女儿，居然给脸不要？如果不是看在闻人百万总算津门富豪，颇有人望，李致远就要带兵硬抢了。（注1）

    闻人百万并不是不愿意招李致远这样一个身上带枪、身边有人的女婿，只是怕背上‘势利眼、嫌贫爱富’的骂名而已。这一次找胡一章来喝酒，就是想请对方替自己分担一二的。这层意思，胡一章自然深悟，但话却不能如闻人百万的心意那样说——。

    “闻人翁，你是替女儿着想，难道我就不心疼侄女吗？可你想想，万一戴家公子找上门来，你难道真要撕破面皮，说一声为德不卒，就把人家赶出门去？”

    “我知道，我知道，我又何尝愿意？”闻人百万做出一副痛心疾首的样子，嗟叹的说道：“可这快十年了，戴家母子音讯全无，你胡老兄总不能真的眼睁睁看着我家灵子守了望门寡吧？你总得给我个期限吧？”

    “这样吧，到明年，明年阴历4月22，是戴家二公子17岁的生日，如果到时候还不来，你尽可以为令爱另选佳婿，如何？”

    “那，要是他来了呢？”

    胡一章白了他一眼，这还用得着问吗？当然是给他们小夫妻完婚了。“闻人翁这话何意？”

    “研琴兄，不瞒你说，我就这么一个姑娘，难免骄纵太过……，哎，这些也不必提了。想那戴家小子，要真是个有出息的，他和我有半子之谊，将女儿许配给他，我再有一场大大的陪嫁过去，让他们小夫妻和和美美，白头到老，也算我不复当年之约；可要是那扶不上墙的，你倒替我想想，只为了当年一时口盟之语，就要我家女儿嫁过去，跟着受苦不成？”

    胡一章立刻明白过来，闻人百万是步步紧逼啊？刚才还是探究自己意思的语气，现在却是摆明车马，干脆要悔婚了？“那，以闻人翁看来，如何算是有出息、如何又算是扶不上墙的呢？”

    闻人百万嘿嘿一笑，拍了拍手，府里的几个下人闪身而出，端着两个红漆描金的大盘子，码放得整整齐齐的未开封的银元，都是30枚一封，合计10封！“研琴兄，有没有出息，还能瞒得过你老兄的一双慧眼？此事，兄弟全都拜托了。”

    千里来龙，到此结穴！胡一章瞄了一眼下人手中的托盘，不置可否的嗯了一声——虽然只是一字之诺，在闻人百万听来，却不啻纶音，当下哈哈一笑，举起酒杯。

    宾主二人说说笑笑，尽欢而散。

    注1：两个团。国府军队的编制很繁杂，按照1928年二届四中全会通过的《整理军事案》所记载的资料，华军一个团的总人数是2，200人上下，但这只是官方数据，各地军阀私下里扩军的数字相当夸张，详见后文。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。