出兵收复代州将女真人彻底驱逐出河东。
李纲当初受命出援太原时,他也曾费了番脑筋琢磨对抗金军铁骑的办法。他认为,步兵临阵,抵不上战车的威力;金人以铁骑奔冲,非战车不能制之。他的部下有个叫张行中的,根据这个思路,制作了战车式样图。这种战车,两竿双轮,前面蒙着皮革,在车上使用刀枪很方便,每车用甲士二十五人,执弓驽、枪矛、盾牌,立于两侧与敌格斗。战车结阵而行,金军铁骑遇之皆逃遁。
李纲见这东西好用,就下令赶造了一千多辆,每日督促军士演习,已经使用娴熟,只是太原之围被燕亲王解了,一直没有用上,这回正好试试。他吸取了宋军数次救援太原失败的经验,认为他们的失败就是因为分道合击,被女真各个击破。
合兵一处,即使人多力量不大,但是聚在一处胆子会打些,燕亲王顺利解围将金军打败就是采用的这种战术,是有成功的先例的。于是李纲坐镇中军,以战车结阵当先,出忻口寨杀入代州。
车阵是好东西,但是其利守不利攻,李纲却将其作为攻敌利器,而代州多山,河流纵横,齐头并进的战车慢慢就变成了纵队,刚进入崞县就遭遇金军骑兵突袭,受地形所限根本无法结阵,而战车笨拙运动缓慢,回旋不急,顷刻被金军分割成几段,陷入混战。
赵柽敢于一路攻击,是因为他能统御全军,又有强兵在握。而李纲所领各部形同散沙,各自为令,一见车阵被毁,范琼先跑了,他这一跑不要紧,大家都跟着跑开了,李纲喝止不住也被裹挟着向后退去。不但代州没攻下来,连忻州都给丢了,进了石岭关才算刹住了车。李纲又想起赵柽的话,收拢残兵据守两关以抗金军,同时上奏朝廷请罪…
攻代失败,金军再度逼近太原,河东大震,威胜军、隆德府、汾州、晋州、泽州、绛州的百姓纷纷渡黄河南逃,以上州县十室九空。朝廷的回复很快也下来了:停止进兵,准备议和,召李纲回京,以重病中的种师道为河东、河北宣抚使。
而朝中宰执大臣们也再次出现严重的意见分歧,太宰徐处仁、同知枢密院事许翰主战,耿南仲主和,少宰吴敏也因为李纲失利,又兼之看透了赵桓的心思,倒向了主和派。是战是和,两派争论不休。
赵桓也不敢再打下去了,于是坚持主战的许翰被罢同知枢密院事之职,贬为地方官,出知亳州。许翰被罢的第二天,徐处仁又与吴敏在赵桓面前发生jiliè争论,徐处仁对吴敏倒向主和派十分愤怒,争论中言辞行为失去控制,文斗变成了武斗。正被想排挤他们的耿南仲,还有想取而代之唐恪、聂昌可算找到了机会,他们秘密授意御史弹劾这两个“有伤国体”的宰相。
赵桓把这两个宰相同时罢免,任命唐恪为少宰兼中书侍郎,何栗为中书侍郎,礼部尚书陈过庭为尚书右丞,开封府尹聂昌同知枢密院事。李纲闻讯,仰天长叹:“事无可为矣!”再次上书自请罢职。(未完待续……)