第641章 不列颠

这些有关毒气的被夸大的小道消息的危害性是严重的，更严重的是那些英国人竟然相信了这些东西，不但普通的英国人相信了中国人毒气可以摧毁一切的传言，甚至就是许多英国的科学家们，也相信了这种毒气的存在，否则，这根本就无法解释前线的伤亡。而英国人那种骨子里的执拗的性格，更是让他们一旦相信了一件事情，就会千方百计的找到各种理由来证明自己的正确性，而最先证明这些传言正确性的并不是那些三流报纸的记者，而是英国各个大学里的化学家们，因为毒气的关系，使得那些化学家们成为1863年最受关注的人们，几乎每一个化学家一出门都会受到他人的追问，追问毒气是什么，追问毒气的威力。

    而面对这些问题，化学家们的回答一开始的时候只是“当然有这种可能，一些有毒气体的威力是惊人的，不过他们往往只存在于实验室中”，但是慢慢的，在人们的不断询问中，他们似乎也相信了这些，相信了中国人确实有一种他们不知道的毒气，那种毒气的可以融化一切，当然，一但相信之后，他们就会通过各种渠道去证明自己的正确性，向人们传递他们的所相信的“事实”。

    而如此一来，结果自然是可想而知，在短短不到一个月里，英国军队与平民的士气都跌落到谷底，一时间失败主义开始在整个英国朝野上下迅速的蔓延起来。现在没有人敢再向民众保证英国能够在这场战争中获得胜利。所有人都认为与拥有恐怖毒气的中国人继续战斗下去的话，根本就是让英国人去白白的去送死，面对那种可以摧毁一切的毒气，英国即便是再怎么战斗下去，也不可能获得最终胜利。

    很多时候，流言一旦散布开来，就会无法阻止，就像现在对于帕尔姆斯顿来说，当他知道整个英国陷入“毒气恐慌”中的时候，他的第一个反应是庆幸，庆幸他自己的选择，至于第二个反应，就显得有些复杂了。

    现在爱尔兰的抵抗已经失败了——就在元旦刚过的时候，面对中爱联军的进攻，守卫北爱尔兰的英军就在雾气中放弃了他们的阵地——几乎是一枪不放的，就将整个北爱尔兰丢给了中国人，如果说对于英格兰的人们而言，“毒气恐慌”只不过是一个“恐慌”，那么对于北爱尔兰来说，“毒气恐慌”却是随时都可能把整个北爱尔兰变成地狱。

    当中国人在雾气中出现在北爱尔兰，数万守卫北爱尔兰的英国士兵立即发生了大溃败，数以万计的英国士兵逃往港口，还有数十万新教徒，所有人只有一个念头——逃！

    最终，中国人根本就是兵不血刃的就夺取了北爱尔兰，至于当地那些新教徒，更是主动的交出了武器，生怕稍有不慎，中国人就会施放毒气。对于英国来说，爱尔兰的失败，根本就是一场灾难。

    不过北尔兰的灾难，对于帕尔姆斯顿而言，却是挽救了他，因为这进一步证明了毒气的威力，至于中国人是否在北爱尔兰是否使用了毒气，恐怕只有上帝才知道。

    但可以肯定的一点是，毒气，可能没有摧毁英国人的防线，但肯定是摧毁了英国人战斗下去的意志。

    也正因如此，面对这一切，好不容易渡过难关的帕尔姆斯顿才会显得如此的复杂——一方面，毒气保住了他的首相之位，而在另一方面，因为毒气的威力，英国军队正在失去战斗下去的意志。

    北爱尔兰的失败就是证明！

    “现在，呼吁抵抗到底的人们会遭到人们的指责，甚至痛骂，他们会去指责那些呼吁抵抗的人是“鸦片商”、“奴隶主”，可是天知道，英国早就不和中国进行鸦片贸易了，甚至我们现在还需要进口大量的鸦片……”

    在这么说着的时候，他的神情显得有些悲愤，他同样也支持战斗下去，但是同样也遭到人们的讽刺，因为他的家族参与鸦片贸易的关系，所以人们指责他支持战斗的原因是为了向中国出口鸦片。

    但上帝知道，现在鸦片最大的进口国是英国和法国，这根本就是克里米亚战争的来的灾难，数十万英国士兵在那里养成了吸食含鸦片的烟草的习惯，战争结束后，他们将这个习惯带回了英国，并在英国漫延直来，现在英国和法国一样，国内存在着数百万鸦片嗜好者，而廉价的土耳其鸦片更是保证两国的烟民可以得到充足的且廉价的鸦片。

    “现在，很多平民，甚至不少上层人士都期待着政府能够早日想出对策来平息眼前的一切，他们希望能够靠谈判来结束与中国人之间的战争，在他们看来，只要中国人拥有毒气，那么，我们就永远不可能击败中国人……”

    “除非，我们也有毒气！”

    帕尔姆斯顿突然打断了的话说道。

    “只要我们拥有了毒气，打破了中国人对毒气的垄断，那么这一切都会扭转让过来，人们的勇气就会重新回到他们的身上，他们现在之所以没有勇气，是因为我们没有办法抵抗毒气的杀伤，但是我的朋友，很快，这一切就会被改变！”

    帕尔姆斯顿之所以会这么说，是因为他在获知毒气的第一时间，就召集了英国最出色的化学家们，让他们一同研究对策，研究如何防御毒气，当然更重要的是，英国同样也需要毒气。

    “现在，我们的研究已经取得了一些进展，很快，人们就会知道，毒气并不是中国人的专利，我们现在需要的是坚持……”

    “阁下，现在又怎么坚持呢？欧洲，都柏林的失败使得整个欧洲已经抛弃了我们，阁下，现在法国已经向我们宣战了，只有上帝知道，下一个扑来的恶狼会是谁！阁下，在这种情况下，我们怎么可能赢得胜利！”

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