204 大差使

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    这会慈禧太后之所以又重提旧事无非是明修栈道暗渡陈仓之计。

    因为在此财政日匮、国势日艰的情况下，要大规模地扩建清漪园，必会引起很大的波澜，而修葺三海一事，早有定议，相对来说则比较名正言顺，更能掩人耳目。

    清漪园，即现今之颐和园，座落在北京西北郊，包括万寿山、昆明湖，方圆十六里，占地四千三百五十亩，其中昆明湖水域占四分之三，以万寿山为主的陆地占四分之一，规模宏伟，景色秀丽。

    “主子，三海那边已开工了，清漪园这边奴才想也该开始了。那里有山有水，怎么着把万寿山、昆明湖用得上？先得请旨，好让他们照主子的意思去办。”

    这日一大早，李莲英便来请示慈禧太后。自三海工程动工后，他便成了大忙人。

    也难怪，这种既能献媚、又有油水可捞的好差使他怎能放过？

    “不过”，慈禧太后看他喜滋滋的样子，不放心地说道，“这事现在还不能让醇王爷他们知晓！你可要谨慎些，不要弄出什么麻烦来！”

    “是，是，奴才一定记着。”

    这天，没有风却有极好的阳光。李莲英一大早便由立山等人陪着，坐轿出西直门，过高梁桥，向北直奔海淀，经畅春园遗址往西不远，就到了万寿山麓昆明湖畔的清漪园了。

    果然是水秀山清，十分幽静。

    雷廷昌和他带来的一群好手，早就在那里伺候着。行过了礼，一行人便上了山顶，俯视昆明湖，果然水碧如翠。再看山上奇峰林立，怪石嵯峨，碧峰逶迤，绵延达三里。

    南可望京城，北可望长城，又得玉泉山的泉水，三面遍布稻田，碧绿如洗，宛若江南西湖风景，真是天然的佳境！直看得李莲英眼花撩乱，目不暇接。

    “这可是一件大差使，咱们办了下来，也就够了。”李莲英笑着对立山说道。

    “都是大哥的栽培，不然小弟哪有这福份。”

    “只要你好好跟着咱家干，遇事咱家总要维持你的，你放心罢。”李莲英随即转脸向雷廷昌说道：“你看怎么样？”

    雷廷昌以为李莲英问自己园子里的景色，连忙答道：“清漪园原有八景，叫做载时堂、墨妙轩、龙云楼、淡碧斋、水乐亭、知鱼桥、寻诗迳、涵光洞。园子里规模，听这八景的名儿就知道了。”

    “这些咱家不知道吗？咱家是问你图的事！”李莲英不耐烦地说道。

    “总管放心就是，这不成问题，个把月内我一定将草图绘出。”

    “时间太长了些，给你半个月期限吧！记住，这事不可让太多的人知道。”

    “是，是！”

    说完话，一行人又到山前山后，各处残朽殿阁等处看了一遍，直到日落西山，方打道回城。

    这雷廷昌果然不愧是内行高手，十余天功夫便将草图绘好。抖开长卷，仿佛工笔彩绘的“汉宫春晓图”。

    慈禧太后不由得喜笑颜开。特别是湖边的长廊，一头连着寝宫；一头通到佛阁下的大殿，蜿蜒曲折，尤为显眼。(未完待续。)