188 铁路

    说到这里，他想起一个绝好的例子：

    “同治元年，臣由曾国藩保荐，蒙皇太后天恩，授为江苏巡抚，当时由安庆带淮勇九千，坐英国轮船到上海。ranen ? ?． r?a?n??e n `o?rg臣记得是三月初由安庆下船，第四天就到了上海。

    如果没有轮船，间关千里，就不知道那一天才到得了？再如上年跟外国开仗，福建、云贵与京师相距万里，军报朝发夕至，边省将帅，得以禀承懿旨，迅赴事机。

    倘或未办电报，个把月不通消息，臣真不敢想象，今日之下会成怎么样一个局面？”

    这番话说得慈禧太后悚然动容，“京官不明白外事的居多。铁路能办起来最好！”她作了一个概括的指示：“一切你都跟醇亲王仔细商量，只要于国有利，于民无害，不论怎么样都要办！”

    奏对到此，时间已经不少，而且话也说到头了。于是李鸿章跪安退下。

    李鸿章便不再在朝房里坐了。他也不到军机处，径自传轿出宫。出宫却不回贤良寺，先去拜客。

    拜谒恭亲王。李鸿章在轿中想起往事，感慨丛生，恻恻然为恭亲王难过。

    一年多以来，连遭拂逆，去年为了随班祝嘏，碰那么大一个钉子，已经难堪，今年又有丧子之痛，而且载澂之死，流言甚多，说他生的是杨梅恶疮，遍体溃烂，不可救药。

    还有一说，恭亲王久已弃绝这个长子，载澂病危之时，有人劝恭亲王去看他一次，以全父子之情。

    恭亲王听劝而去，一进屋子，望到病榻，入眼是一件绣满了花的黑绸长衫，当时掉头就走，从牙缝里挤出来两个字：“该死！”

    他是六月初病故的。

    宗人府奏报入宫，慈禧太后倒掉了些眼泪，在所有的侄子之中，她最喜爱载澂，不仅因为他聪明英俊，而且也因为穆宗的缘故。

    十年的岁月，冲淡了爱子夭逝的悲痛，她只记得二十年前，他们“小哥儿俩”赛如一母所出的兄弟那样地亲爱。

    就因为这份又惆怅、又有味的记忆，使得她隐隐然视载澂如己所出，饰终之典，极其优隆，追加郡王衔、谥“果敏”。

    又因为恭亲王对长子深恶痛绝，怕他身后草草，特派内务府大臣替载澂经纪丧事，照郡亲王的仪制治丧，一切费用都由内务府开支。

    这在李鸿章看，是件耐人寻味的事，是不是慈禧太后对恭亲王怀着疚歉，借此表示弥补？而恭亲王又是不是领这份“盛情”？都难说得很。

    李鸿章来此是想得到他的支持，修铁路！

    恭亲王说道：“不过两百里长的铁路，虽说沿北运河兴建，少不得要拆许多房子，挖好些坟墓。这一层上头，如果没有一个妥善的处置办法，只怕随处会发生阻挠，甚至激起民变。”

    “说得是！”李鸿章的笑容收敛了，“就是这一层难办。唐山至胥各庄这一段铁路，不过十八里长，当时已费了好些气力。”

    李鸿章所提到的这条铁路，在中国是第三条。

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