第九章 招牌和水师

荷叶上有田鸡蹲着在那里，好像在嘲笑我的胆小一样。

    心里有些郁闷，却也没有办法，谁让我那么胆小。

    没有想到妈妈却是在大院门口看到了我，她应该在小华家里帮忙，这是一种乡里的惯例。哪家有了大事，不管是红白喜事，一个地方的人都会来帮忙，何况是真正的邻居之间。

    因为小道上就我一个人孤零零的，看去很是扎眼。她站在门口的叫唤，让我避开了那荷叶上田鸡嘲笑的眼睛，心里有些愤愤的却拿它没有办法。

    我不敢下水去捉它，因为细脚的事情过去没有多久，我对水也有很大的恐惧。

    妈妈过来接我的时候，我跟着一起回去，果然看到那块自留地边堆满了衣物，甚至还有一架拆架了的木床，显然都是要等着付之一炬的。我低着头便不敢再看，匆匆的回到了家里。

    让我颇为惊讶的是，我那最小的小姨细荷居然在我家。她比我大不了两岁，在我面前总是一副小大人的感觉。每次看到我有些敬畏她，倒不是因为她比我大和是长辈，而是我很奇怪她怎么是我妈妈的妹妹？

    在那个叔叔、阿姨、舅舅、小姨比自己晚辈小的年代，这种事情并不稀奇。因为人没有有效的节制，只要身体允许的话，有些人将近到五十岁还在生孩子。

    我偶尔会感觉奇怪，但是没有在这件事上纠结。因为身边和我差不多年龄的，都比我大上一辈，有些还要大上两辈。所以从我懂事起，我感觉这很正常。

    不过更让我不安的是，小姨细荷听说我因为胆小不敢回来，居然一本正经的鼓动我妈妈说，让我去看看小华父亲的遗容，那样以后胆子会大很多的。

    因为外家的表兄弟姐妹太多，我平时虽然聪慧，但是并不是怎么显眼。在这个年龄差不多的小姨面前，我不敢出声驳斥或者反对。我看着妈妈那意动的神色，双腿立时发软，从来没有感觉过小姨这么可恶过。

    乡里的习俗，瞻仰亡者遗容在没有出殡前，几乎是不可能的事情。就是至亲的人，不是什么特殊的情况，族里的族老都是不会允许的，但是我当时是不知道的。

    被小姨的馊主意吓得没有了主张，本来我心里还有些嘀咕，不过小姨开始和妈妈说的时候，我爷爷奶奶也是在的。他们一向对我挺好的，这次居然没有驳斥小姨的说法，这让我心里有些郁闷。

    难道给胆小的孩子练胆，这居然是一个方法？

    我不敢往下想，心里却是感觉四肢冒汗。

    晚上很多人都来吊唁，虽然小华家里并不富裕，但是在那个物资缺乏的年代里，乡里人是并不计较的。只要准备一头家养的肥猪，一些池塘里的鱼，基本上别的就是其次了。

    何况小华的父亲就年龄来说，他还是没有过寿的人。没有过寿的人去世，按乡里人的说法来看，还算是短命的。说的难听一点就算是短命鬼，是不能进族里祠堂停灵的。

    他的灵柩就摆放在大院门口的右前方的空地，那里原先和我住的左边一样是有厢房的，不知道在什么时候已经扒迁掉了，和前面的杂物房有一段距离，如今成了一块不小的空地。

    黑色的桐油木棺虚盖，就用两条长木凳架着，摆在一个三角棚子底下。那是用几根粗大的树干，和一床大竹垫子搭成的灵棚。木棺下点着长明灯，前面就是摆着三畜的祭台，凭人吊唁哭喊下。

    其实小华的父亲也快过寿了，不过族里有人说没有过就不算，如果进了祠堂屋里，会对家族里的人造成影响。于是，小华父亲的灵柩理所当然的，就只能摆在祠堂外面了。

    加上正是夏天炎热的原因，逝者肯定不能在家里停放过久，所以计划明天早上便要出殡的。大院里生活的邻居，几乎都是全家出动帮忙。我们这些小孩子没有人管，都是随便别乱跑就行。

    吊唁这种事情，对于乡村里的人来说，是一件极大的事情。因为古语说的好，诸葛亮吊孝，那是连对头周瑜他都要去的。小村里的人即使平时有口角的，也不至于生死大恨，晚上族里的人自然要来的。

    何况这个小村落，几乎百分之九十的人都是一个姓，算起来都是本家子弟了。小华家里出了这种事情，首先请来的自然是本房的老人。而小华家的一些亲戚，自然也被大院派出的人陆续请告前来。

    妈妈这种邻居都被安排下去活计，她负责给来宾准备茶水。我被妈妈安排坐在大院阶前，这里她和莲花几个准备着茶水，也可以看着我。

    因为我家就住大院堂屋里，正好挨着正堂左手第一间厢房。大院正堂屋里人山人海，吵得我根本就睡不着。我看戏一样的看着人山人海的来宾，加上旁边各种哀乐齐鸣，整个人便也没有那么害怕了。

    平时毕竟喜欢听故事，便也不知道什么时候，就偷偷凑到了一帮族老面前。因为有他们这些老人在，往往可以听他们论古说家族的往事。谁知道居然让我听到了一件秘史，而且是和小华父亲去世有关的。

    小华父亲的大名，因为辈分太高，我就此隐去了。不过据说他这一辈子的人生，是给他父亲还债来的。他父亲当年也算是一个风云人物，而且是一个富商的后代。

    而这些传闻都不足以表达，这个前辈的传奇经历。因为他曾经被十里八乡称为钱招牌，这个外号据说和他这个人的神奇有关。因为解放前的年代，他还是一个有名的水师。