因为一年四季温暖非常,所以一进楼门后,就是一个大的院子,院子正中放着桌椅,有好几桌都坐满了客人,客人身边各有一名妓、女陪伴。院子旁边,山水亭台,百花绽放。让人看了赏心悦目,别有另一番风味。
老、鸨眼疾手快,见走进一俊一丑两名年轻人,赶忙过来打招呼,她年纪在五十岁上下,打扮得花枝招展。身上赘肉很多,肚子像缠着一条车轮胎,脸上的脂粉也不知抹了多少,在她走这几步路时,扑簌簌地往下掉,等到来到两人近前时,地上自然而然地形成了一条白、粉铺成的小道。
她用手帕在霍隽和萧绰身上掸了掸,满脸堆笑道:“两位官人一看就是达官贵人,一看就是从外地来的。两位一路上辛苦了,快里面请。有上好的姑娘伺候二位爷“
又急忙招呼龟、奴道:”快去拿上好的龙井来款待两位大爷。“
霍隽一面走着,一面对萧绰偷偷说道:“怎么样?我说这里有上好的茶喝吧!”
萧绰看了他一眼,俏脸绯红。她忙看了看左右,又用扇子不经意地把脸挡住了半边,她耸了耸肩,这肩膀内塞了许多绵花,看起来肩膀才很宽,她不尽皱皱眉,这老、鸨身上的气味实在是太刺鼻,让人禁不住想打喷涕。
萧绰强忍着,好不容易被让到内院,一张桌前坐下。早有龟、奴点头哈腰地送上新沏好的西湖龙井。萧绰赶忙端起,闻了闻,但觉得清香扑鼻,萧绰喝了一口,只觉满嘴清香,舌底生津。说不出的清爽与舒畅,直把身旁老、鸨身上刺鼻的气味,给顶得无影无踪了。
老、鸨满脸堆笑道:“两位客爷有慕名的姑娘吗?如若没有,我把这里头牌的姑娘叫下来,任两位客爷挑先如何?”
萧绰不尽把头低下,只觉得双颊发烫,她忙又把茶碗端到面前,轻轻地吹了吹,以掩饰她的尴尬。此时她无比后悔,为什么非要跟着霍隽来这儿?要是叫自己认识的人知道了,真是丢死人了。
霍隽也不喝茶,两根手指轻轻地敲打着桌面,他左右看了看,点点头道:“我老西虽是外地而来的,妓、院也去过不少,像你们家这样排场的还真是不多。”
老、鸨道:“那当然了,客爷打听打听便知,我们这百花楼,在扬州可是数一数二的,有多少客爷都是千里迢迢慕名而来的呢。”
霍隽道:“我正是从河东慕名而来的。”
老、鸨道:“哦?我们百花楼的名声居然能传到河东?这也真是没想到的事情。难道是河东的客爷来过这儿,传到您老耳朵里的吧?这叫酒香不怕巷子深,但不知客爷看中的是哪位姑娘?”
霍隽道:“姑娘倒是谈不上了,这已经是二十年前的事了,不知她现在还在不在这,也不知她是否还活在世上。”
老、鸨不尽眉头一皱,道:“哦,大爷看样子才二十出头,怎么?二十年前,您曾来过,还是旧相识?请问那位姑娘的姓名?我在这百花楼已经呆了三十年了,客爷说出她的姓名,想必我也能认识那位姑娘。”
霍隽道:“那好极了,她姓阮,名娇娘。”
老、鸨突然脸色一变,道:“什么?你怎么会知道我当时的名字?”