“这位是茶庄的林总管,今天,我们从应天府运来三车上等茶叶,打算去到定远一带销售。眼见天晚了才走到这,停宿在日升客栈。又累又饿的,附近却没有个相宜的地方,这才到你小店喝上两杯,顺便歇歇脚。休嫌呱噪,一会多把银钱与你也就是了”
店掌柜千恩万谢,下去备饭。
林、唐二人对视一眼,各自一笑。注目观瞧,见对面日升客栈灯火通明,二楼居中一个房间有人影在窗纸上移来移去,根据以往侦查所得到的情况推断,这应该是那个掌柜陈裕德还未安歇。
林自仁瞅了一眼,笼起双手,低声说:“老弟,把招子放亮点,盯紧了万不可出什么差错”
唐羽一笑:“别担心老林,且来喝酒。这客栈前后都有我们的人把守。只要咱看住门户,静观其变,他陈掌柜就算再有本事、还能变成一只鸟飞了”
“莫要大意。”
林自仁为人谨慎,站起身又走到门口,锐利的目光扫视了一圈。
黑暗的长巷寂静无人。只有一盏残旧的白色灯笼,斜挂在小巷尽头的窄门上,在夜风中不停的摇晃。
木扉紧闭,四处漆黑。
看样子那个陈老板还老老实实地呆在屋里,并未出门。
林自仁放心地缩回身子,揉了揉脖颈,回到座位。唐羽为他倒满了一盅酒,放下壶,夹了口菜,放入嘴中:“老林,听人讲这滁州可了不得,当年先帝就是在这里白手起家,翦灭群雄,成就一统天下的霸业城西南还有琅琊山、醉翁亭,都是非常有名的古建筑。来,快坐下,我知道你是个老捕快,在这行干了有几十年。见多识广,何不趁此时说说这地方上的奇闻趣事、风土人情、名胜古迹、风物掌故,也好叫我开开眼界,长长见识。”
“你真想听吗”
“当然。”
“别胡扯了。”林自仁把脸一板,表情认真:“唐羽,我以兄弟之义待你,掏心掏肺你却刻意哄骗于我,瞒天过海,跟我耍花招子”
“老林你这话怎讲。”
林自仁挖苦说:“上面命令我俩监视日升客栈,严密注视陈老板的一举一动,不许松懈。可是我见你指东打西,并不认真是你们胸中早有妙计,安排妥当,还是兄弟你跟了刑部林大人这些日子,得到重用,不久即可高迁所以才会敷衍了事”
“都不是,公事自是公事,兄弟永远兄弟。我一向都认真看待。”唐羽只不理会,杯箸飞动,照旧喝酒吃菜。“只是若干不方便之处,恕我当下无法说明仁兄日后自知。”
林自仁意图试探,不料碰了软钉子。无奈叹气。
转瞬更锣已敲三下。
夜深人静。日升客栈楼上的窗户忽然推开了一扇,陈老板探出头来,四下张望了一下。周围一片暗黑,街上不见行人。昏黄的灯光摇曳不止,在街角拐弯处,一个行乞的老瞎子衣衫褴褛,弯腰驼背,扶着根竹棍一边敲击一边朝前行进。
陈老板见四下毫无动静,从窗台爬下,蹑手蹑脚地沿阳台翻下栏杆,下到抱厦屋顶之上。又趴在房上向下观瞧,选准了一个落点之后,轻轻一跳,落在屋下边的空地上。鬼头鬼脑一望,闪身疾步钻进了客栈与邻舍之间的一条小过道中。